La historia secreta de Charles Darwin y el mate en su viaje por Sudamérica
En su viaje de exploración alrededor del mundo a bordo del HMS Beagle (1831-1836), Charles Darwin estuvo casi un año en territorio argentino.
Un viaje histórico por territorio argentino
Llegó por primera vez a la región del Río de la Plata en 1832 y recorrió zonas como Buenos Aires, Bahía Blanca, Punta Alta, la pampa bonaerense, el río Negro, Patagonia y Tierra del Fuego.
El pilar de la supervivencia
En su diario lo escribe como mattee, matte o maté: esta bebida fue el pilar de la supervivencia de Darwin. Fue a través de los gauchos que conoció esta infusión, que trascendía la mera hidratación para convertirse en un contrato social.
Testimonio en primera persona
Viernes 6 [septiembre de 1833]: “Borracho por el mattee y fumando por la indolencia y la ansiedad por empezar: informes constantes sobre indios que cobraban importancia por los disparos: aire brumoso. Pensé que venía un vendaval, dicen que hay fuego lejos en el campamento; ahora está tan seco”.
El código social de los gauchos
Para Darwin, el mate fue una de las herramientas más efectivas para comprender la estructura social de las provincias que visitaba. En sus escritos, destacó que el gaucho, a pesar de su apariencia a veces «salvaje» o «pintoresca», era invariablemente hospitalario y poseía un código de etiqueta muy estricto. La ceremonia del mate era el epicentro de esta hospitalidad.
La ofensa de la bombilla propia
En un momento, Darwin decidió comprar su propia bombilla para llevarla en su bolsillo. Lo que en la Inglaterra victoriana hubiera sido considerado una medida razonable de higiene personal, fue recibido por los gauchos como una ofensa profunda debido al valor cultural de compartir el mate.
El mate en Uruguay y Chile
Darwin notó también que en Uruguay el mate se consumía con una frecuencia casi obsesiva, y que incluso en las ciudades se mantenía la tradición de compartir el recipiente comunal. En Chile, observó que el mate a menudo se servía en recipientes de plata más elaborados entre las clases altas, aunque el principio del uso compartido permanecía inalterado, destacando que su uso en la montaña era vital.
Sobre el autor: Federico Kukso
Es un periodista científico argentino, autor de diversos libros sobre cultura, historia y ciencia —como Frutologies, Odorama, Dinosaurs of South America y All You Need to Know about Science— y ha escrito para medios internacionales de prestigio como The Atlantic, El País, Le Monde Diplomatique, La Nación y Agencia Sinc.
Con una destacada trayectoria en redacción y edición en diarios como Página/12 y Clarín (Revista Ñ), también ha producido ciclos de televisión científica para Discovery Channel, NatGeo y Tecnópolis TV.
Fuente: https://fkukso.com/
