El mapa del mate: ¿quiénes son los mayores consumidores y productores de yerba mate?

Aunque toda la yerba mate proviene de la misma planta —la Ilex paraguariensis, cultivada originalmente por los guaraníes—, la tierra donde nace y los hábitos de cada país trazan un mapa único de tradiciones, producción y consumo en la región.

Un paseo geográfico

Antes de abrir el paquete y tomar unos amargos, conviene entender el recorrido geográfico de esta hoja ancestral. La geografía del mate no solo determina de dónde sale la materia prima, sino también cómo se vive la experiencia en cada rincón del Cono Sur.

Argentina: El gigante productor y rey de los hogares

En Argentina, el mate es mucho más que una costumbre: es una infusión nacional con presencia en más del 90% de los hogares.

Es el mayor productor del mundo, con 889.293.832 kg de hoja verde cosechados en 2025. Toda esa yerba proviene del Noreste argentino, donde la producción agrícola se concentra en dos puntos clave:

• Misiones: La gran capital matera, responsable de cerca del 80% de la producción nacional.
• Noreste de Corrientes: Alberga a industrias líderes del mercado como Cooperativa Liebig (Yerba Mate Playadito) y Establecimiento Las Marías (Taragüí, Unión y La Merced, entre otras).

Uruguay: El récord mundial de consumo sin cosechar una hoja

El caso uruguayo es una paradoxa geográfica fascinante. Debido a factores climáticos y condiciones de suelo, el país no cuenta con zonas de producción agrícola de yerba mate a gran escala, por lo que importa la totalidad de su materia prima, principalmente desde el sur de Brasil.

Sin embargo, esto no frena su pasión:

• Ostenta el mayor consumo per cápita del mundo, rondando los 10 kilogramos de yerba anuales por habitante.
• El mate en Uruguay es un ícono urbano y rural: la imagen del termo bajo el brazo es un sello distintivo en la vía pública de Montevideo y en cada rincón del interior del país.

Brasil: El imperio del sur

Con una producción nacional estimada que supera las 840 mil toneladas de hoja verde, la región sur del Brasil —Paraná, Rio Grande do Sul y Santa Catarina— concentra más del 99% de toda la producción del país. Solo el estado de Paraná representa más del 53% del total nacional (Fuente: Pesquisa da Agricultura Municipal, PAM/IBGE, 2024).

En cuanto al consumo, la tradición brasileña se diferencia según la latitud:

En el Sur: El Chimarrão —de yerba verde, molienda fina y espuma abundante— es el emblema identitario indispensable de la cultura gaúcha.

En el Centro y Norte: El mate tradicional cede lugar a variantes adaptadas al clima cálido, como el tereré (servido bien frío) o el té de yerba mate helado.

El mapa lo hacemos entre todos

Detrás de cada paquete de yerba hay historias de esfuerzo agrícola en el Noreste argentino y el Sur brasileño, y la pasión inigualable de millones de cebadores en toda la región.

¿Cómo se vive el mate en tu casa o en tu ciudad? Sumate a la conversación en los comentarios: contanos cuál es tu yerba preferida, cuántos amargos te acompañan al día y desde qué lugar del mapa te estás cebando el próximo. ¡Hagamos juntos la comunidad matera más grande!