Víctor Navajas, director de Las Marías: «La yerba mate tiene mucho para crecer en el Mundo»

El empresario, describió la situación del mercado interno y en el exterior. Destacó el desafío y potencial de la yerba mate como producto funcional.

La Exposición Rural de Palermo ofrece la oportunidad única de dialogar casi al mismo tiempo con diversos actores del ámbito agropecuario, desde cabañeros y productores hasta empresarios, economistas y referentes políticos.

Entre los destacados referentes que se dieron cita en el predio porteño se encontraba Víctor Navajas, al frente del tradicional Establecimiento Las Marías de Virasoro, Corrientes.

Un gigante de la producción correntina

Las Marías es uno de los mayores establecimientos yerbateros de la Argentina, cuna de reconocidas marcas de consumo masivo como Taragüí, Unión, Mañanita y La Merced.

Tres años malos

Navajas dialogó con el mdio  Infocampo luego de un almuerzo organizado por la raza Brangus, espacio que preside. El principal foco lo puso en la recuperación del mercado yerbatero luego de tres años a los que calificó como “malos”.

“La yerba estuvo pasando por un momento bastante complicado estos últimos 3 años. Está muy vinculado obviamente con la producción. Estamos saliendo de un momento malo definitivamente por dos factores: un poco fue por la caída de precios debido a la disminución del consumo masivo, que está muy restringido con la suba de servicios y demás, y por otro lado hay una sobreproducción de materia prima”, calificó.

En ese contexto, señaló que “la yerba tiene una condición que es muy buena a veces y muy mala en otras, que es el consumo no varía”.

Exportaciones y competencia global

Señaló también que “la exportación es importante pero tiene exactamente el mismo comportamiento, porque la mayoría del consumo es mate tradicional en Siria, sur de Chile, en Europa con los emigrantes argentinos y cada vez más gente, como ciudadanos de Estados Unidos o Asia están demostrando cada vez más un interés por la yerba mate como ingrediente principal de bebidas de bebidas listas para tomar energéticas o funcionales”.

El mate, consumo ceremonial

En este punto, Navajas agregó además que, en la comparativa y competencia con otras bebidas, la ingesta de mate “es un hábito, es un consumo que no es tan fácil como abrir una lata y tomar, requiere alguna ceremonia previa o algún tipo de conocimiento de cómo empezar el mate, para que salga bien”

Potencial aumento del consumo

“Pero se ve por todos lados: artistas, pilotos de Fórmula 1 como Colapinto o también en el box de Mercedes no sé quién toma, pero cada tanto veo un termo y mate. En el fútbol ni hablar, o en casi todos los vestuarios, en las selecciones de rugby. En muchos ámbitos hay muchas personas que por ahí marcan tendencia de hábitos, o influencers y por toda esta movida están hablando del mate.

Yo creo que puede haber un aumento de consumo y más teniendo en cuenta que la yerba mate prácticamente no tiene contras para la salud, es una es un elemento funcional extremadamente sano”, planteó.

Otro aspecto a tener en cuenta es que “Es una bebida y las personas consumen una determinada cantidad de litros por día, y eso compite con Coca-Cola, Quilmes, Red Bull o té y café. Todo eso compite por los 2 litros diarios por persona”.

Competencia en las grandes ligas de bebidas del mundo

“Entonces cuando vas a competir con yerba, no estás compitiendo contra el té o el café solamente, estás compitiendo contra muchachos grandes que tienen presupuestos de marketing importantes que tienen redes de distribución tremendamente eficientes. Hay que ponerse a la altura de las circunstancias y jugar en las grandes ligas de las bebidas del mundo”, explicó Navajas.

Cadena de producción

Asimismo, el director de Las Marías recordó que “es una cadena compleja, relativamente chica. Está solamente en Misiones y el noreste de Corrientes, y está bastante integrada aunque siempre hay tensiones entre producción, intermediarios e industria”.

“En nuestro caso estamos en toda la cadena, así que conocemos los problemas de cada paso de esa cadena de valor desde la producción primaria secanza, elaboración industrial y comercialización”, repasó.

Y concluyó: “Estamos terminando una época de una temporada de muy malos precios. Yo creo que toda la cadena se tiene que adaptar a ser más competitiva y poder sobrevivir aún teniendo temporadas de malos precios y esperando temporadas de buenos precios, como todo el mundo. Nadie tiene la vaca atada”.

Fuente: infocampo.com.ar